Vsak, ki ima mačko ali psa, lahko potrdi, da se mu zdi, da njegov hišni ljubljenček sanja. Medtem ko to pišem, moji mački spita, kot da ju ni, le na trenutek dobim občutek, da ena med spanjem teče, druga pa maha z repom.
Za več dokazov pa preberite današnji članek. In ja, priznajmo, da jih je zelo zanimivo gledati, ko spijo. Kaj mačke ali psi sanjajo, ne moremo vedeti, prav tako ne moremo prebrati njihovih budnih zaznav, tudi z najnaprednejšimi orodji za slikanje in elektrofiziologijo. Vendar so sanje, tako kot vse druge značilnosti naše biologije, rezultat evolucije. Nekaj vpogleda v sanje drugih živali lahko dobimo tako, da preučimo, katere vrste sanjajo in katere ne, ter se vprašamo, kako so njihov spanec in sanje morda povezani z njihovimi čutili. Ta pristop lahko namigne, o čem sanjajo nekatere živali.
REM in sanje
Pri ljudeh vemo, da se živahne sanje večinoma pojavljajo med spanjem s hitrim gibanjem oči (REM), ki se zgodi na koncu tipičnega spalnega cikla. Spanje REM ima jasen električni podpis. Z elektroencefalografijo (EEG) na lasišču lahko izmerimo, da skupni premiki elektronov v milijarde nevronov in iz njih ustvarjajo obsežna električna neravnovesja, ki hitro nihajo in imajo nizko amplitudo.
To pomeni, da se električni potencial na večjem delu površine možganov hitro spreminja. Vzorec je zelo podoben tistemu, ki ga izmerimo, ko je žival budna. Čeprav je telo med REM skoraj popolnoma paralizirano, so možgani aktivni na podoben način kot v budnem stanju.
Vzorec električne aktivnosti med REM je pri različnih vrstah precej podoben. Če žival preživi precej časa v spanju REM, lahko upravičeno domnevamo, da sanja. Kako pogost pa je REM med živalskimi vrstami?
Spanje in sanje v živalskem svetu
Razen redkih izjem vse živali, vključno z vsemi nevretenčarji in vretenčarji, doživljajo obdobja počitka ali neaktivnosti. Vendar le nekatere vrste resnično spijo, kar pomeni, da preidejo v bistveno spremenjeno stanje možganske aktivnosti, ki ga sprožijo notranji dejavniki in ne le potreba po prenehanju gibanja. V skladu s to opredelitvijo se zdi, da se spanje pojavlja pri nekaterih nevretenčarjih iz rodu členonožcev, kot so muhe in raki. Vendar je veliko bolj razširjen pri vretenčarjih. Prvi vretenčarji, ki so globoko spali, so verjetno živeli pred več kot 250 milijoni let.
Danes živeči plazilci, ptice in sesalci, doživljajo globok spanec. To stanje zlahka zaznamo z EEG kot daljše obdobje upočasnjenih električnih potencialov, imenovano počasno valovno spanje.
Zdi se, da se je spanje REM, ki sledi dolgim obdobjem počasno valovnega spanja v spalnem ciklu, razvilo pozneje. Spanje REM je prisotno pri vseh sesalcih in vseh pticah, vendar so bili dokazi o REM pri drugih plazilcih v preteklosti različni. Pri nedavnih posnetkih EEG avstralskih zmajev (vrsta kuščarjev) so našli dokaze o določeni stopnji REM, kar kaže na to, da je bil prednik, ki si ga delijo vsi plazilci, ptice in mi, prvi, ki je doživel REM.
Ta zgodnji REM je bil verjetno omejen po trajanju in intenzivnosti. Pri nekaterih danes živečih potomcih plazilcev, kot so avstralski zmaji, je še vedno omejen, pri nekaterih vrstah plazilcev pa se je morda povsem izgubil. Vendar so ptice in sesalci prevzeli inovacijo REM in jo začeli uporabljati. Te skupine namreč močno uravnavajo svojo notranjo presnovo.
Sesalci sanjajo
Čeprav tako sesalci kot ptice preživijo precej časa v spanju REM, se zdi, da se je REM pri sesalcih še bolj okrepil. Pri pticah obdobja REM trajajo le po nekaj sekund, kar pomeni, da žival vedno znova hitro prehaja v sanje in iz njih. Pri danes živečih sesalcih pa so obdobja spanja REM veliko daljša. To bi omogočilo več časa za živahne sanje. V živalskem kraljestvu smo ljudje tisti, ki največ sanjamo, ampak enako verjetno velja tudi zanaše kosmate sorodnike sesalce.
S tega evolucijskega vidika je možnost sanjanja pri kompleksnih vretenčarjih zelo razširjena in zdi se, da je njen obstoj pomemben. Vse, kar je pri sanjah koristnega, bi moralo veljati za vse sesalce in v bolj omejeni obliki tudi za ptice.
Kakšne so sanje sesalcev
Ena od posledic univerzalnosti sanj pri sesalcih je, da lahko to znanje združimo s tistim, kar vemo o čutnih izkušnjah sesalcev med budnostjo. Vse, kar mačka občuti, ko nekaj “vidi”, “sliši”, “razume” ali se nečesa “zaveda”, bi se moralo približati njenim sanjam, čeprav z nekaj abstrakcije. Hkrati vemo, da se sesalci med seboj precej razlikujejo po relativni moči in natančnosti svojih čutilnih sistemov.
Miši, na primer, se zelo malo zanašajo na vid, namesto tega pa so odvisne od dotika, zvoka in zlasti vonja. Nasprotno pa smo ljudje zelo vizualni in se veliko manj zanašamo na vonj. To je tudi razlog, da ljudje redko sanjamo o vonjih. Če sanje v veliki meri temeljijo na najboljših ali najpomembnejših čutilih, je razumljivo, da v mišjem sanjskem svetu prevladujejo vonjave, zvoki in dotiki. Mačke pa so tako kot mi zelo vizualni sesalci. Zato bi morala biti v njihovem sanjskem svetu prav tako kot v našem, prednostna vizualna doživetja.
Evolucijska perspektiva nakazuje, da sanje opravljajo splošno funkcijo pri vseh vrstah in da se niso pojavile samo iz nekega specifičnega razloga pri človeku. Hkrati so lahko razvite značilnosti sanj pri različnih vrstah povezane z drugimi vidiki, zlasti s tem, kako zaznava svet. Naše sanje imajo morda celo posebne značilnosti, ki jih razlikujejo od sanj drugih sesalcev, kar bi lahko bilo povezano s kognitivnimi sposobnostmi, vendar so razlike v naših sanjah v primerjavi s sanjami drugih sesalcev verjetno majhne.
Ne glede na zaznavno vsebino živalskih sanj bi morali pričakovati, da je potek izkušenj v sanjah vseh živali enako kaotičen in včasih ponavljajoč se kot v naših sanjah. Če je tako, se lahko samo sprašujemo, kako si te nenavadne izkušnje razlagajo, ko se zbudijo. Morda so živali prav tako zmedene in očarane na sanjami kot ljudje.
